La forme précoce ou Maculopathie Liée à l'Age.

La DMLA est liée à une altération de la macula, zone centrale de la rétine, impliquée dans la vision fine.

Des signes précurseurs de la maladie peuvent être observés, au cabinet de l'ophtalmologue à l'examen du fond d'oeil, avant l'apparition des signes de la dégénérescence, souvent même avant les premiers signes de la maladie.

A cette étape, les symptômes se limitent à une gêne visuelle ou un besoin d'éclairage plus intense. La perte d'acuité visuelle est souvent minime voire absente. Ces différentes atteintes peuvent rester stables ou évoluer vers la maladie.

Les formes avancées.

On distingue deux formes avancées de DMLA, la forme "sèche" et la forme "humide" qui présentent des conséquences identiques sur la vision mais sont caractérisées par des vitesses d'évolution différentes.

* La DMLA sèche à l'origine d'une atteinte progressive.

Cette forme évolue en général lentement (sur une dizaine d'années), permettant aux patients atteints de conserver longtemps une vision relativement satisfaisante, malgré une gêne pour les activités nécessitant la reconnaissance des détails.

* La forme humide: la plus fréquente, d'évolution plus rapide.

Cette forme se caractérise par le développement de vaisseaux anormaux dans la région maculaire. Ces vaisseaux anormaux sont fragiles et peuvent être responsables d'oedème ou d'hémorragies.

Les premiers signes de la maladie (déformations des lignes droites, diminution brutale d'acuité visuelle ou des contrastes, tache sombre centrale) doivent entraîner une consultation en urgence chez un médecin ophtalmologiste.

Des signes à prendre en compte dès leur apparition...

Les premiers symptômes : à ne pas négliger...

La DMLA est une maladie qui évolue silencieusement, à "bas bruit". Au stade initial de l'atteinte, dans la très grande majorité de cas, aucun symptôme n'est perceptible.

Seul un examen du fond d'oeil pratiqué par un ophtalmologiste permet alors de diagnostiquer la maladie.

Puis, des symptômes de la maladie se manifestent :

- La diminution de l'acuité visuelle

Souvent rapide, elle s'accompagne d'une diminution de la capacité à percevoir les détails. Un éclairage plus puissant devient nécessaire pour lire ou accomplir des tâches qui demandent de la minutie.

- La moindre perception des contrastes

- La déformation des lignes

Les lignes droites semblent gondolées ou ondulées.

- L'apparition d'une tache sombre centrale

A un certain stade, une tache centrale (le scotome) plus ou moins foncée apparaît, ampute la vision au centre du champ visuel.

Le dépistage précoce de la maladie, avant l'apparition des symptômes d'alerte décrits ci-dessus, permet une prise en charge optimum, l'apparition de ces derniers signant la présence d'un stade avancé de la maladie.

Les conséquences de la DMLA

Les premiers symptômes : à ne pas négliger...

Chaque cas est particulier tant dans l'ampleur de son atteinte (les deux yeux sont atteints dans un cas sur deux) que dans sa vitesse d'évolution.

C'est pourquoi un bilan complet et spécifique doit être entrepris par le médecin ophtalmologue dés que le diagnostic est posé.

Des causes multiples...Des idées fausses à combattre !

La première cause de la DMLA est le vieillissement.

La DMLA atteint également plus fréquemment les femmes que les hommes et les personnes de peau claire.

Le tabagisme : le risque de développer la maladie semble être multiplié par un facteur de 3 à 6 chez les fumeurs importants.

La surcharge pondérale, l'obésité semble aussi accroître sensiblement le risque.

Le rôle de l'alimentation n'est pas à négliger. Plusieurs études indiquent qu'une alimentation équilibrée et riche en légumes verts, fruits frais et poissons gras jouerait un rôle protecteur dans la DMLA.

Il existerait une prédisposition génétique : le risque de développer une DMLA est multiplié par 4 dans le cas d'antécédents familiaux.

Prévenir la DMLA : les études en cours montrent que l'on peut réduire le risque de DMLA

1) La prévention primaire

Elle permet de détecter des individus à risque avant les premiers signes de la DMLA. Elle vise à recommander dans la population des mesures préventives telles que la lutte contre le tabagisme, ou encore un régime alimentaire approprié, riche en anti-oxydants, en lutéine ou encore en acides gras (oméga 3).

Les mauvaises habitudes alimentaires semblent multiplier les risques de survenue de la DMLA. Ainsi, la reprise d'une alimentation équilibrée est primordiale chez les sujets risquant de développer la maladie.

Différents nutriments joueraient un rôle non négligeable :

• - Les acides gras oméga 3 sont indispensables au bon fonctionnement des photorécepteurs de la rétine. On les trouve essentiellement dans les poissons gras (saumon, hareng, maquereau, thon) et dans les végétaux tels que les noix, le germe de blé, le soja.
• - Les pigments caroténoïdes (lutéine et zéaxanthine) des aliments s'incorporent dans la macula et jouent un rôle protecteur. Ils ne sont pas synthétisés par notre organisme et leur apport est donc exclusivement alimentaire. Les épinards et les choux frisés en sont richement dotés mais on les retrouve aussi dans beaucoup de légumes verts et dans le jaune d'oeuf.
• - Les micro-nutriments anti-oxydants empêchent les réactions d'oxydation qui conduisent à l'altération des cellules de la rétine. Les principaux sont la vitamine E, la vitamine C, le sélénium, le zinc ainsi que les caroténoïdes que l'on retrouve dans les carottes, dans les tomates, le melon, les pastèques, les goyaves, les pamplemousses...

2) La prévention secondaire

Elle doit permettre de limiter les conséquences néfastes de la maladie grâce à une intervention avant l'apparition des symptômes.

3) La prévention tertiaire

Elle a pour objectif la réduction des complications évolutives. La prévention tertiaire vise à limiter le retentissement de la maladie et à améliorer la qualité de vie et la prise en charge des personnes atteintes.

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